オーブンが作業の妨げにならないようにしましょう。
ほとんどの対流式オーブンは、熱い空気を循環させるだけです。大量の食品を加熱するには十分ですが、高速で処理を行う場合、その空気がボトルネックとなってしまいます。つまり、処理速度が遅くなってしまうのです。
そこで、私たちは短波赤外線ヒーターを使用します。空気が温まるのを待つ代わりに、赤外線が直接食品の表面に当たります。まるで寒い日に太陽の下に立つように、すぐに熱を感じることができます。これにより、より多くの食品を毎分処理でき、長くて高価なコンベヤーベルトを使う必要がありません。
処理速度を上げる秘訣
赤外線エネルギーは波として伝わるため、空気を介する必要はありません。これを利用して、食品の表面を素早く加熱したり、病原菌を迅速に殺菌したりできます。
もし現在の処理速度が遅いと感じるなら、高密度の赤外線エリアを設置することができます。そうすれば、コンベヤーの速度を上げても、食品の中心部分の温度は適切に保たれます。コンベヤーが混雑する心配から解放されるのは大変嬉しいことです。
私たちが使用する装置
通常はクォーツ・ハロゲン管を使用します。非常に小さな空間に大量の熱を生み出せるため、スペースが限られている場合に最適です。また、既存のPLCシステムに簡単に接続でき、標準的なコネクタを使用します。なぜかというと、夜中の2時に部品を交換する必要がある場合、3時間もかかる工事は望ましくないからです。
バランスを取ること
ただ熱を強く当てるだけでは不十分です。数秒でも時間を節約しようとしてワット数を過度に上げると、食品の表面が焦げてしまい、内部が生焼けになってしまいます。赤外線の強度とコンベヤーの移動速度のバランスを考える必要があります。
さらに、適切な遮蔽も重要です。適切に熱を遮らなければ、コンベヤーのフレームが歪んだり、モーターが壊れたりしてしまいます。誰もそれは望んでいません。