なぜ、私たちはバスルームで使うIRランプに「蒸気耐性試験」を施すのか？
正直言って、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気、急激な温度変化、そして水蒸気が細かい隙間まで入り込んでしまいます。本当に過酷な環境です。
だからこそ、単にランプを作っただけでは不十分です。各ロットのランプに対して湿潤熱老化試験を行います。つまり、ランプが実際に使用される前に壊れてしまわないようにするのです。
水分との戦い
ここでの真の敵は湿度です。水蒸気がシール部分を通り抜けたり、クォーツ管内に入ったりすると、連鎖反応が起こります。それによって酸化が進み、電気的な接点が徐々にダメージを受けてしまいます。
さらに悪いことに、シール部分が破れるとハロゲンガスが漏れ出します。そうなると、フィラメントはほぼ瞬時に蒸発してしまいます。終わりです。
このような試験を行うことで、数年分のシャワーの蒸気の影響を数週間で再現するのです。ランプを高湿度のチャンバーに入れて、何かが壊れるまで負荷をかけます。これが、弱点がどこにあるかを正確に把握する唯一の方法です。
電力の安定性を保つ
水分の問題として、水分は「漏れ路」を作り出す傾向があります。
ランプは乾燥しているときは正常に動作しますが、蒸気の多いバスルームに入ると状況が変わります。ランプが高温状態にある間、絶縁抵抗を監視し、電流が安定しているかを確認します。そうすることで、ランプがちらついたり故障したりする原因となる微小な短絡を見つけ出すのです。
つまり、倉庫に届く前に、早期に故障する可能性のある部品を見つけ出すのです。
難しいバランスの取り方
すべてを密閉してしまえばいいのではないかと思うかもしれませんが、実際はそうではありません。
シールを厳重にしすぎると、熱が器具の内部に閉じ込められてしまいます。そうなると、内部の部品が壊れてしまいます。これは微妙なバランスが必要です。
防水処理を過度に行うと、逆に「熱の影響」でランプの寿命が短くなってしまうこともあります。私たちの老化試験によって、ランプが乾燥した状態を維持しつつ、呼吸できる理想的なバランスを見つけ出すのです。