なぜ、バスルーム用のライトを「高湿度の環境」に置くのか？ 正直、バスルームというのは、発熱体にとっては最悪の環境です。濃厚な蒸気、水しぶき、そして急激な温度変化があり、ほとんどの電子機器にとっては耐え難い状況です。もし、そのライトがこのような環境に特化して作られていない場合、シール部分が壊れたり、フィラメントが破損したりして、結局暗闇の中に取り残されてしまいます。 私たちは、単にそのライトが長持ちすることを願うだけではありません。実際に、そのライトを破壊してみるのです。
湿気との戦い
実は、湿気と高電圧は相性が悪いのです。 蒸気の多いバスルームでは、水蒸気は、ケースの中やクォーツ管の周囲の隙間に入り込んでしまいます。その湿気が電気接点に触れると、酸化や短絡が起こります。 これを防ぐために、私たちは装置を気候室に入れて何百時間も試験を行います。湿度を限界まで上げて、シール部分がどこで壊れるかを確認します。これは少々厳しい方法ですが、確実に把握するためには必要な手段です。
漏れの検出
「防水」と書かれていても、それに裏付けるデータがなければ意味がありません。 ライトが高湿度の環境に置かれている間、私たちは絶縁材の状態を密に監視します。500時間経過後でも抵抗値が少しでも下がったら、その設計は失敗です。 そうなったら、装置を分解してみます。多くの場合、収縮したガスケットや、高温に耐えられないシーラントが見つかります。それを修理した後、再び同じテストを繰り返します。
最適な条件の探求
しかし、問題があります。 もし、水を完全に遮断するためにライトのシールを強くしすぎると、内部の熱が閉じ込められてしまいます。その結果、内部の温度が上昇し、フィラメントが早く壊れてしまいます。これはバランスを取る必要がある問題です。 私たちは、蒸気が入ってこないようにしながら、熱をどう逃がすかをずっと考えています。目標は簡単です。乾燥した状態を保ち、内部から壊れることがなく、そして何よりも、6ヶ月ごとに技術者を呼んで交換する必要がないライトを作ることです。