왜 우리는 욕실용 조명기구를 “고문실”과 같은 환경에서 테스트하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 곳입니다. 한순간은 매우 차가운 공기가 흐르고, 다음 순간에는 짙은 수증기가 가득합니다. 이런 극단적인 환경은 전자제품에 치명적입니다.
만약 난방 램프가 이러한 환경에 적합하게 만들어지지 않았다면, 그 램프는 곧 고장 나게 됩니다. 밀폐 구조에 약간의 틈이 생기면 습기가 들어와 텅스텐 필라멘트를 손상시키고, 결국 램프는 몇 주 안에 고장 납니다. 우리는 고객들이 그런 문제를 겪지 않도록 하기 위해 램프를 습한 열 환경에서 테스트합니다.
수증기와의 싸움
대부분의 난방 램프는 단파 적외선 석영관을 사용합니다. 석영은 열을 발생시키는 데 매우 효과적이지만, 문제점도 있습니다. 전선이 유리관에 연결되는 부분은 보통 약한 지점입니다.
습한 욕실에서는 수증기가 어떻게든 그 틈으로 들어오려 합니다. 만약 그 밀폐 구조가 완벽하지 않다면, 수증기가 들어와 필라멘트를 손상시킵니다. 필라멘트는 점점 약해져서 결국 부러지게 됩니다.
이를 방지하기 위해 우리는 며칠 안에 수년간의 사용 환경을 모사하여 램프를 테스트합니다. 램프를 고습도 환경에 넣어서 고장날 때까지 테스트하는 것입니다. 우리는 고객의 집이 아니라 여기서 램프의 한계점을 찾고자 합니다.
열의 충격
문제는 단순히 습도뿐만이 아닙니다. 속도도 중요합니다. 한 순간에는 램프가 차가운 상태이지만, 다음 순간에는 500°C까지 온도가 상승합니다. 이런 급격한 온도 변화는 유리와 금속이 만나는 부분에 엄청난 압력을 가합니다. 만약 이 두 재료가 같은 속도로 팽창하지 않는다면, 유리가 깨질 수 있습니다.
이를 방지하기 위해 우리는 램프를 반복적으로 작동시켜 봅니다. 우리는 너무 작아서 보이지도 않는 미세한 균열들을 찾고자 합니다. 그러한 균열들은 습한 환경에서 즉시 단락을 일으킬 수 있습니다.
설치 시 주의할 점
강력한 밀폐 구조를 만드는 것은 좋지만, 그로 인해 전체 조립체가 조금 더 딱딱해집니다. 따라서 설치할 때는 함부로 다루어서는 안 됩니다. 고정장치를 너무 세게 조이거나 관에 너무 많은 압력을 가하면, 우리가 노력해서 만든 밀폐 구조가 무너질 수 있습니다. 그러니 반드시 사양에 맞게 설치해야 합니다. 하우징이 열을 견딜 수 있도록 제대로 연결된다면, 문제없습니다.